Это отдельный культурологический феномен. С одной стороны в СССР был тоталитарный политический режим, а партноменклатура являлась эксплуататорским классом. С другой стороны – неотьемлимой составляющей советской социальной реальности были художественные фильмы, призванные воспитывать подрастающее поколение в духе самых высоких нравственных идеалов. Психологически трудно поверить, что такое кино снималось при тоталитарном режиме. Многие детские фильмы по сюжету и содержанию были наивными до абсурда, но даже это обстоятельство не отменяет их воспитательного значения.
Многие детские фильмы перекликались с жанром научной фантастики, например, дилогия «Москва-Кассиопея» – «Отроки во вселенной», или «Через тернии к звездам». Другие фильмы являлись экранизацией литературной классики, иногда очень вольной экранизацией. Некоторые фильмы сочетали приключенческий жанр с идеологической пропагандой (дилогия «Кортик» – «Бронзовая птица», экранизация произведений Рыбакова).
Некоторые детские фильмы позднего СССР содержали в себе скрытые пророчества. Чего только стоит песня «Ветер перемен» из вышедшего накануне перестройки фильма «Мэрри Поппинс, до свиданья». Другая известная песня из этого фильма воспевает откровенный нарциссизм модницы капиталистического общества, и это предназначалось для воспитания советских детей. Вообще, песни из фильмов это отдельная тема. Интересно, что большинство хитов из детских фильмов позднего СССР были написаны творческим дуэтом Крылатова - Энтина. Все знают песню «Лесной олень», но мало кто помнит фильм «Ох уж эта Настя!». А вот и совсем забавный момент. В 1983 году на советские экраны вышел фильм-сказка «Приключения маленького Мука», в котором прозвучала очередная песня упомянутых авторов. «Иди за солнцем следом, хоть этот путь не ведом, иди мой друг, всегда иди дорогою добра». В том же году Рейган назвал СССР империей зла, ну а дорога добра, значит, вела на запад. Удивительно, как советская цензура пропустила такие строчки.
После 1985 года детские фильмы продолжали снимать, но уже меньше. Из совсем поздних можно упомянуть мини-сериал 1988 года «Малявкин и компания», где одну из второстепенных ролей исполняет престарелая Татьяна Пельтцер.
В начале XXI века невероятный успех был у «Гарри Поттера». Можно было услышать, что современные российские дети из детской литературы и кино знают только Гарри Поттера. Что касается знаменитых шедевров советского кино, то в наше время их смотрят не столько дети, сколько люди среднего возраста, вспоминая свое советское детство. Современным детям многие реалии советской эпохи (школьная форма с пионерским галстуком и т.п.) совершенно незнакомы и им нужно объяснять «элементарные вещи».