Люблю рассказы Лескова, особенно «Тупейный художник», «Штопальщик», «Человек на часах», «Привидение в Инженерном замке» «Грабеж», «Дух госпожи Жанлис». Ох, кажется, я сползаю в многословное перечисление. Тогда добавлю только «О Петухе и его детях» и «Левшу». Вот Левшу-то и давайте вспомним во всем блеске подробностей, каждая из которых как кусочек мозаики и многоцветье лесковского сказа.
1. Как государь император Александр Павлович по окончании венского совета захотел по Европе проездиться, то англичане задумали чужестранностью его пленить, а от русских отвлечь, и разные хитрости стали ему показывать. Подвели его к Аболону Полведерскому и берут у того из одной руки мортимерово ружье, а из второй пистолю. Государь взахался и наглядеться не может, вот, мол, у меня были бы такие мастера. Тогда генерал Платов тащит из кармана ружейную отвертку, а там русская надпись: «Иван Москвин во граде Туле». Можете назвать фасон генеральских штанов?
2. Аглицкие мастера поднесли государю императору поднос, на котором вроде бы ничего нет, а приглядишься – соринка самая крошечная лежит. То блоха была из вороненой стали, что умела дансе с верояциями танцевать., надобно только ключиком в пузичке завести. Сколько оборотов требовалось для этого дела?
3. Футляр на блоху сделан был у них из цельного самоцвета в виде ореха, и местечко в середине выдавлено. Какой драгоценный камень использовали многоумные англичане?
4. Платов доводил, что наши все могут сделать, только им полезного ученья нет, и что у аглицких мастеров совсем на все другие правила жизни, науки и продовольствия. Но государь этого не хотел долго слушать, а Платов не стал усиливаться. Так и ехали молча. Остался Платов с обидою. Дома лег на досадной укушетке лежит да покуривает. Табак какого сорта предпочитал мужественный старик?
5. Поручил новый император Николай Павлович Платову аглицкую тонкую работу у туляков поверить, да так, чтобы искусного механизма не повредить. Трех самых умелых мастеров назначили, один косой Левша с родимым пятном на щеке. Была у Левши еще примета, при ученье полученная. Какая?
6. Левша из всех наук только чтению был обучен, даже арифметики с четырьмя действиями сложения не превзошел. Назовите самую первую книгу в его «научном» багаже.
7. В Англии Левшу студингом с огнем хотели было кормить, только он вкушать не стал и говорит: «Это я не знаю, чтобы такое можно есть». А как чай наливали, он все морщился. Ничем его англичане не сбили, по-русски он чай пил. Как для Левши было вкуснее?
8. На возвратном пути Левша с полшкипером пари заключили, кто кого перепьет. Еще в Твердиземном море началось. В Петербурге полшкипера в посольский дом доставили, лекаря с аптекарем пригласили, пилюли скатали и шубой накрыли, чтобы пропотел. А Левшу свезли сначала в квартал, а следом в больницу, где неведомого сословия всех умирать принимают. Там он и отошел. Перед смертью все просил аглицкий секрет государю передать, как не надо чистить ружья, а то храни бог войны, они стрелять не годятся. Как в России в отличие от британцев ружейные стволы начищали?
Двойственное послевкусие возникает после чтения «Левши». Начинаешь читать как забавный случай, а чем дальше, тем печальнее становится повествование и заканчивается на самой трагичной ноте. Столь разные по эмоциональной окраске пласты накладываются друг на друга и придают рассказу удивительную многомерность.