Чудеса в декабре. Часть четвертая.

Глава 4. «Врата в застывший мир»

Олег и Мари решили не мешать мастеру и юному подмастерью. Не говоря ни слова, они тихо поднялись на второй этаж. Обед был готов и стоял на плите, ожидая урочного часа. Языки пламени в камине продолжали наблюдать за происходящим в гостиной.

Мужчина и девочка увлеченно корпели над деталями будущей скрипки. Антон что-то показывал Нике, иногда поправлял её руку и терпеливо, вполголоса объяснял.

Так в трудах и заботах пролетели два часа. И когда родители Ники спустились в гостиную, чтобы накрыть обед, они застали совсем иную картину. Ника весело смеялась, прикладывая стружки-завитушки к своей голове, а Антон смотрел на девочку сияющими глазами, и в них уже не было той печали и грусти, которыми они были полны совсем недавно.

— Вы готовы к обеду? — спросил Олег.

— Да! — радостно закричала девочка.

— У меня заказан обед в гостиной Белого дома. Мы сейчас с Верой уберём все со стола, и я отправлюсь туда. — ответил Антон, поблагодарив за приглашение.

— С Вероникой или Никой. — поправил Антона Олег. За прошедшие два часа гнев ветра утих, и, хотя тяжёлые снежные тучи всё ещё закрывали солнце, и загадочный туман путался между деревьями Черничной горы, у подножья которой находился горный приют, дойти до Белого дома уже не составляло труда. Поэтому чита Васнецовых не стала настаивать.

Вероника вместе с Антоном собрали все инструменты и понесли их наверх. Нике почему-то казалось, что комната скрипичного мастера должна быть какой-то особенной. Но она оказалась такой же, как и комната Васнецовых. Разложив инструменты, Антон поблагодарил свою неожиданную помощницу и вручил ей небольшую книжицу: «Секреты скрипичного ремесла» — гласило название. Девочка прижала её к груди, поблагодарила и побежала в свою комнату, чтобы переодеться к обеду, так как одежда Ники была вся в опилках и нуждалась в чистке.

В комнате её ждал Кадий, он полулежал на своём облачке под потолком и что-то мурлыкал себе под нос. Ника восторженно стала рассказывать о скрипичном деле, о том, как непросто, но приятно работать с деревом, о том какой добрый и внимательный учитель Антон.

— Не шуми, — сказал, улыбаясь скрипичный дух, — я рад, что вы подружились. Думаю, теперь мы сможем его спасти. Он случайно не поделился с тобой своими планами?

— Нет… — растерянно ответила Ника, она совсем забыла о их важном деле и о том, какую угрозу для мира магии представляет сейчас Антон, вернее его планы.

— Не расстраивайся! Ближайшие сутки будет очень туманно, и никто не сможет покинуть территорию горного приюта.

Вероника облегчённо вздохнула и протянула книгу Кадию:

— Подарок дяди Тона. — похвасталась девочка. Дух протянул руку к книге, но конечно же, не удержал её, и книга упала на пол. Из неё выпала небольшая записка со странными крючковатыми знаками, совсем не похожими на буквы.

— Я так и знал! — воскликнул дух, внимательно всматриваясь в эти закорючки на крохотном листке из какой-то странной, пожелтевшей от времени бумаги, — Здесь не обошлось без черной магии и злого колдовства!

Из сказок Ника знала о существовании добрых и злых магических существ. Но в жизни ей пока встретился только один добрый Кадий. От мысли, что она может встретиться и с чёрными существами, ей стало не по себе. Теперь в глазах Вероники плескался страх.

— Не бойся, моя дорогая, — нежно и ласково пробормотал дух, поняв свою оплошность, — я рядом, я с тобой! Материя магии давно истончилась, стала лёгкой вуалью и уже не обладает той силой, что раньше. Если в твоём добром сердце страх не победит храбрость и отвагу, тебе не страшен никакой, даже самый сильный, чёрный маг.

Вероника закрыла глаза, прижала ладони к груди и стала успокаивать своё непослушное, быстро заколотившееся сердечко. Кадий несколько мгновений с любовью смотрел на девочку, не вмешиваясь в процесс. Он знал и верил, что это юное создание справится с любым страхом. Так и случилось. Не прошло и минуты — Ника открыла глаза и в них уже светилась решимость.

Кадий заключил Нику в свои воздушные объятья:

— Вот и славно, вот и молодец! Давай воспользуемся волшебным туманом и заглянем в ледяное Зеркало Правды?

— Но меня ждут внизу, к обеду, мама и папа. — ответила девочка.

— Этот вопрос я решу легко. Недаром, с некоторых пор, являюсь обладателем редкой вещицы, которая может останавливать время. — сказал дух скрипки и достал из невидимого кармана необычную маленькую коробочку овальной формы, усыпанную зелёными искорками-камушками, на длинной цепочке, уходящей во всё тот же невидимый карман.

— Готова? — спросил он девочку. В ответ Ника только кивнула головой.

Кадий поднёс коробочку к губам, беззвучно что-то прошептал, крышка открылась и столб света, вырвавшийся из неё, залил комнату зелёным сиянием.

— Северное сияние! — воскликнула девочка. — Северное сияние у нас в комнате! — не унималась она.

Кадий мягко улыбнулся и сказал:

— Нет, дорогая моя. Это врата, Врата Безвременья. Пошли?

Ника ничего не успела сказать, и в следующую секунду они оказались в центре большой застывшей реки. Вода в ней была такой чистой и прозрачной, что лёд, сковавший тело реки, был похож на волшебное стекло, сквозь которое было видно её дно.

— Это и есть Зеркало Правды реки Инзер. — ответил на немой вопрос Вероники скрипичный дух. — Ничего невозможно утаить от него: ни человеческое, ни магическое. Пришло время увидеть, что же случилось с нашим Антоном.

По ледяному стеклу Инзера побежали кадры немого кино. Из них без слов стало понятно, что же приключилось с Антоном.

Кадр первый: большая мастерская полная дерева и смеющихся детей, которым Антон воодушевлённо показывает свои секреты мастерства.

Кадр второй: горько плачущий дядя Тон, как назвала его Ника, над кроваткой маленькой, бледной девочки.

Кадр третий: неутешный отец над могилкой любимой дочери и какое-то странное крючковатое, жилистое, не земное существо, с длинными узловатыми руками и рогом между глаз, шепчущее что-то на ухо, убитому горем отцу.

Кадр четвёртый: то странное, не очень приятное существо, выводит черные каракули на старом папирусе и кладёт его в эту самую книгу, которую подарил Антон Веронике.

Кадий и Ника переглянулись.

— Пора возвращаться. — сказал дух, захлопнул коробочку, и они вновь очутились в комнате Ольхового домика.

— Ника, обед на столе! — послышался мамин голос. Скрипичный дух подмигнул девочке, молча обнял её своими полупрозрачными руками и указал на дверь. Вероника, так же молча, кивнула головой и спустилась в гостиную…

Продолжение следует…