Чудеса в декабре. Часть восьмая

Глава 8 «Пропажа»

Заворожённо смотрели на сверкающий ларец Кадий, Антон и Ника.

— Какая красота. — прошептала девочка.

— Да, красиво — подтвердил дух скрипки. — Только непонятно, как им можно перерубить священное дерево?

— Им рубить не надо, это ключ, ключ в форме топорика. — улыбаясь, сказал Антон.

— Тогда за чем тебе нужно было разрешение на вырубку одного дерева, причем священного? — удивился Кадий.

Лицо Антона стало на мгновение суровым, но посмотрев на Нику, его взгляд вновь потеплел.

— Если честно, я смутно помню и понимаю свои действия до сегодняшнего дня. Однажды, когда я оплакивал своё горе, мне привиделось странное крючковатое существо, чем-то похожее на человека. Оно шептало мне, что знает, как воскресить мою дочь, но это невозможно без моей доброй воли. Я на что-то согласился, что-то подписал. А дальше очнулся уже здесь, когда Ника подошла ко мне и тихо сказала: «Я тоже хочу…». Кажется, в священном дереве находятся какие-то врата, через которые души умерших покидают землю. И чтобы дух Веры, моей дочери, не покинул меня, я должен был уничтожить эти врата, то есть дерево. Во всяком случае, так говорило мне то крючковатое существо. — Антон снова тяжело вздохнул. Ника обняла Антона.

— Давайте поторопимся, нам ещё надо огонь в камине спасти. Да, и твои родители, наверно, уже с ног сбились, ища тебя. — сказал Кадий.

Антон завернул в свой шарф светящийся ларец, и они аккуратно, след в след отправились в обратный путь. Огонек больше не пугался и не дрожал, его пламя было ровным и ярким.

Когда Антон и Ника вышли из тумана, они увидели во дворе толпу отдыхающих и работников приюта. Все были вооружены фонарями.

— Что случилось, дядя Слава? — спросила Ника у пробегавшего мимо Вячеслава.

Вячеслав застыл на мгновение, затем весело рассмеялся, схватил Нику на руки и радостно закричал: «Нашлась! Нашлась!»

Вокруг него собрались люди:

— Ну слава богу!

— Хорошо то, что хорошо кончается!

— Я спать!

— Ох и попадёт юной исследовательнице туманов… — толпа была многоголосна. Ника искала глазами родителей, а они сидели на крыльце Ольхового домика: мама плакала, а папа её утешал.

Вячеслав вернул девочку Олегу и Марианне и сказал:

— Больше не теряйся. Видишь, какой переполох вызвала.

Семейство Васнецовых, поблагодарив Вячеслава, зашли в дом. И Олег, и Мари молчали, им не хотелось кричать на Нику, а эмоции переполняли.

— Мам, пап, — сказала девочка, — я больше так не буду… и я была не одна, со мной был дядя Тон.

— Как Вы могли увести ребёнка, не предупредив нас! — накинулись на входящего Антона Олег и Марианна.

Антон растерянно замер в дверях.

И вдруг из воздуха перед глазами Васнецовых проступило белобородое, полупрозрачное существо, чем-то похожее на деда Аркадия.

— Здесь нет виноватых! — строго сказало оно. Не вываливайте свой праведный гнев на первого, попавшегося под руку. Мы признаём, что все были безответственны по отношению к вам. Такого больше не повторится.

Ни Марианна, ни Олег не смогли произнести ни слова. Ника взяла за руку отца и мать и усадила их за обеденный стол.

Антон меж тем подошёл к камину, бережно переложил уголёк из фонаря в топку и добавил туда же несколько поленьев. Затем направился к столу и сел напротив родителей Вероники. Всем им предстоял долгий и непростой разговор.

Через час, посвящённые во все перипетии необыкновенных событий, Васнецовы суетились возле кухонного стола, готовя ужин. Ника и дядя Тон оживлённо болтали о своих скрипичных делах, а Кадий сидел на облачке у камина, внимательно всматриваясь в разгоревшееся пламя.

После ужина дружная компания не хотела расходиться, несмотря на усталость и тревоги дня. Кадий, так и не дождавшись духа огня, переместился за обеденный стол.

— Друзья! — торжественно сказал он. — А вы знаете, что сегодня за день?

— Двадцать первое декабря. — ответил Олег.

— Начало зимнего солнцестояния. — сказала Мари, — сегодня будет самая длинная ночь в году.

— Правильно! — воскликнул Кадий, — И нам предстоит превесёленькая ночь. Вы с нами Васнецовы-старшие?

Марианна и Олег согласно кивнули.

— Тогда возражения не принимаются — всем спать-отдыхать. Ровно в полночь буду ждать всех здесь, у камина.

Васнецовы и Антон поднялись в свои спальни, и в доме воцарилась тишина.

А Кадий достал из невидимого кармана свою волшебную коробочку и вновь отправился в гости к стерегущему забытые истории Ледяному зеркалу Инзера.

Продолжение следует…