Их деревеньку из четырех домов жители окрестных аулов называли «Дурт ойле». И это имя закрепилось за ней до наших дней. Было время, когда оно писалось по-русски как Дюртюллей, позднее окончательно приобрело современное написание – Дюртюли.
Впервые упомянутое в документах в конце XVIII века, это сельцо благодаря своему весьма выгодному местоположению на торговых путях разрасталось. С середины XIX века, когда открылось пароходное сообщение по реке Белой, Дюртюли становятся довольно крупным пунктом отправки и приемки грузов речным транспортом. С того времени село, даже не будучи волостным центром, являлось своего рода общепризнанной экономической столицей в нижнем течении Агидели. Особенно процветала здесь хлеботорговля. Хлеб из Дюртюлей в основном отгружался в Санкт-Петербург и Рыбинск. По свидетельству выдающегося русского географа Семенова-Тян-Шанского, в первые годы ХХ века к Дюртюлям в плане осуществления хозяйственных связей тяготели 8 окрестных волостей Бирского уезда с населением в 123 тысячи человек.
Утвердившаяся в стране новая власть приступила к реформированию системы административно-территориального деления. 20 августа 1930 года было упразднено разделение территории республики на кантоны и образованы районы. Первоначально было создано 48 районов, среди них значился и Дюртюлинский. В момент своего образования к нему были приписаны почти вся территория нынешнего Илишевского района, а также некоторые селения современного Чекмагушевского и Кушнаренковского районов. Дюртюлинский район в тогдашних рамках включал в себя 208 деревень, разбросанных до самой границы с Татарией. Его центром с учетом исторически сложившегося значения стало село Дюртюли, хотя на эту роль всерьез претендовало и село Андреевка. Район в таком виде просуществовал до февраля 1935 года – до его разукрупнения путем образования на части его территории Илишевского района; тогда границы в основном приобрели нынешний вид.
С первых же лет организационного оформления района дюртюлинцы упорным трудом закладывали прочный фундамент, ставший своего рода стартовой площадкой для последующего взлета экономики и социальной сферы к сегодняшним высотам. Район уже тогда обретал известность одной из аграрных житниц республики. Широко распространилась слава Дюртюлинской машинно-тракторной станции, удостоенной ордена Ленина в числе четырех таких же МТС в стране.
Дюртюлинцы достойно пережили невероятно тяжелые испытания Великой Отечественной. Почти каждый четвертый житель района встал с оружием в руках на защиту Родины. Красной Армии в первый же год войны было передано 80% всех имеющихся в районе автомашин, более половины тракторного парка, свыше 900 голов самых выносливых лошадей. Несмотря на это, дюртюлинцы самоотверженным трудом решали многие проблемы, старались во что бы то ни стало выполнить поставленные задачи.
Нелегко пришлось труженикам нашего края и в послевоенное время. Но они с присущей им добросовестностью принялись отстраивать свое любимое село, продвигать его все выше по ступенькам развития, все ближе к обретению статуса города.
В августе 1954 года на территории района пробурена первая нефтяная скважина, и с этого времени Дюртюлинский хлебный край стал и краем большой нефти. Разработка нефтяных залежей привела к интенсивной застройке территорий, что в корне изменило облик района.
Вообще летопись тех лет пестрит словом «первый». Первый пятиэтажный жилой дом был сдан в августе 1964-го, а до конца года строители ввели в эксплуатацию еще два таких же дома. Первый асфальт на главной площади города уложен 12 сентября 1967-го, и буквально через десять лет практически полностью все улицы и переулки райцентра «оделись» в асфальт. В октябре того же года зажглись на улицах первые люминесцентные светильники. Первый асфальтобитумный завод в районе возведен в окрестностях села Таймурза в 1968-м. А построенные в те годы в Дюртюлях больничный комплекс, хлебозавод, дворец культуры, благоустройство и озеленение улиц, организация транспортного обслуживания населения преобразили его облик. Абсолютное большинство предприятий по экологическим соображениям вынесено за жилые массивы будущего города, в промзону. Именно там были отведены участки, где размещены производственные базы подразделений НГДУ и организаций, обслуживающих нефтяников.
В 1975 году при непосредственном участии Госплана с привлечением филиала Академии наук была разработана и утверждена Программа социально-экономического развития района на 15 лет, рассчитанная до 1990 года. Это был солидный, научно обоснованный документ, дающий ясные представления о будущем района. В нем четко прописывались прогнозируемые по годам численность населения, количество необходимых мест в дошкольных и образовательных учреждениях, в сфере торговли, бытового обслуживания согласно нормативам для удовлетворения запросов жителей. Программа также содержала специальный раздел, введенный по настоятельному ходатайству районных властей, согласно которому на территории района предполагалось разместить ряд крупных производств.
Но, к сожалению, настали в стране смутные времена перестройки. Не все положения Программы по размещению на территории района новых предприятий были реализованы. Тем не менее объем работ, выполненный в ходе осуществления столь масштабной Программы, был значителен и стал весомым аргументом в пользу присвоения Дюртюлям статуса города. Указ Президиума Верховного Совета РСФСР о появлении на карте республики нового города был обнародован в октябре 1989 года. Еще более усилилась стратегическая значимость нашего города с вводом в эксплуатацию автомобильного моста через реку Белая в том же 1989 году.
Несмотря на определенные трудности в экономике, и в наше время немало делается для того, чтобы город день ото дня хорошел, привлекал взоры своей благоустроенностью, ухоженностью. В 2007 году в городе открылось шестое по счету образовательное учреждение – башкирская гимназия, вступил в строй после капитальной реконструкции плавательный бассейн. Продолжается интенсивный процесс застройки городских кварталов. При этом широко используются оригинальные архитектурно-планировочные решения, современные строительные и отделочные материалы. Особенно это характерно для микрорайонов малоэтажной застройки, выросших за последние годы, где чуть ли не каждый дом имеет свою архитектурную «изюминку».
В историко-краеведческом музее Дюртюлей хранится любопытнейший документ. Это – сводный бланк паспорта нашего района и райцентра, дающий представление обо всех сторонах жизнедеятельности района на 1 января 1940 года.
Как явствует из паспорта, в 1939 году население Дюртюлей составляло 4464 человека. Жилых домов насчитывалось 584, из них к обобществленному сектору отнесено 130 домов с жилой площадью 4923 квадратных метра. Остальные принадлежали индивидуальному сектору.
Все удобства для жизни, как говорится, были во дворе. Ни водопроводной, ни канализационной сети тогда не было. Но зато электрифицированными считались 79 жилых домов, и даже в трех точках лампочки Ильича освещали кусочек улицы.
В графе «Общее протяжение улиц и проездов» выведены цифры райцентровского километража «5,2». И далее уточнено, что 2,4 километра из них относятся к категории замощенных.
Никаких автомашин для обслуживания населения, в том числе в ведении райисполкома, в те годы не было. Летом до Уфы добирались по реке Белой на пароходах, а в другое время года, как сказано в документе, «на случайном автогужевом транспорте».
На следующих его страницах приводятся сведения о промышленной деятельности. В те годы «важнейшая отрасль промышленности» – металлообработка – была представлена 190 кузницами в деревнях со «среднегодовым числом рабочих» в 217 человек и «производственными основными средствами» в 7 (семь!) тысяч рублей. Мукомольно-крупяная – 75 ветряными и водяными мельницами; полиграфическая – типографией с тремя работниками для печатания районной газеты «Ярыш» тиражом в 3536 экземпляров.
В районе насчитывалось 73 школы, из которых только три были средними. Детсадов было 2, детей в них – 61. Клубных учреждений – 89, в том числе изб-читален – 28, колхозных клубов 59. В Дюртюлях имелся Дом культуры, где проводились районные торжества, ставил свои спектакли колхозно-совхозный театр.
Как выглядело тогда здравоохранение? «Число постоянных учреждений фельдшерской амбулаторной помощи (включая трахоматозные, венерологические, малярийные пункты) – 17; врачебных больничных учреждений – 4, фактически развернутых коек в них – 75. Роддомов в райцентре – 1, коек в нем – 15, колхозных родильных домов – 2, в них коек – 4; число врачей – 6, из них 5 – в райцентре, фельдшеров – 21, из них в райцентре – 8…»