Организатором и инициатором женитьбы выступила регентша – мать будущего императора Ирина. Чтобы подыскать императору невесту, во все концы империи были разосланы гонцы с примерным описанием требований к будущей невесте: возраста, роста и – обязательно! – размера ноги. Для определения последнего параметра гонцы получили по туфле (кстати, в те времена обувь изготавливалась одинаковой для левой и правой ноги).
В один из осенних вечеров императорские гонцы, находившиеся в Армении, расположились на постой в просторном сельском доме. Владельцем дома оказался человек мудрый, гордый и бескорыстный. Он позвал свою жену, женщину склочную и сварливую, сказав ей зарезать двух куриц и приготовить для гонцов достойный ужин. Уставшая от нищеты и праведной жизни супруга закричала, что в доме вообще нет кур. Тогда хозяин угостил гонцов фруктами из сада и вином.
Наутро гости спросили, есть ли в доме девушки, отвечающие требованиям регентши. Хозяин признался, что у него есть три дочери, соответствующие требованиям послов императорской семьи. Но туфелька пришлась впору только средней дочери, Марии.
Чудесная сказка, основанная на красивой легенде, часто ставилась на подмостках различных театров. Но всемирная театральная слава к «Золушке» пришла благодаря музыке Сергея Прокофьева.
Премьера прокофьевской «Золушки» состоялась в Москве в ноябре 1955 г. Заглавную партию исполняла Галина Уланова. Входила «Золушка» и во французский репертуар Рудольфа Нуреева.
В нашу республику, в Башкирский государственный театр оперы и балета, «Золушка» попала в 1977 г. (музыкальный руководитель и дирижер Г. Камаровский, художник-постановщик – В. Плекунов). Но наибольшим успехом, пожалуй, пользовалась постановка, привезенная в 2002 году Вячеславом Гордеевым, по-иному взглянувшим на некоторые трактовки образов исполнителей и нашедшего в музыке много нового, живого и динамичного.
Вот и на представлении «Золушки» уфимские театралы могли убедиться в том, что этот спектакль совершенно заслуженно «прописался» в репертуаре. Партии Мачехи, Кубышки и Худышки для большей забавности исполняют мужчины (Р. Мухаметов, Р. Галкин и Р. Хурматуллин). И конечно, блистали главные герои: Золушка (Гульнара Халитова) и Принц (Андрей Брынцев).