Многие строки его стихов сидят в нас так глубоко, что мы с ними сроднились: «Огонь мечты с огнем души в костре перемешайте», «На любовь свое сердце настрою, а иначе зачем на земле этой вечной живу?», «Я – дворянин с арбатского двора, своим двором введенный во дворянство»…
Безусловно, Окуджава вошел в историю, прежде всего, как популярный автор и исполнитель бардовской песни под гитару. «На тверском бульваре», «О голубом шарике», «Сентиментальный марш», «Полночный троллейбус», «Комсомольская богиня»… Это лишь малая толика из его богатейшего песенного репертуара.
Пример мэтра оказался заразителен, поднятое им знамя авторской песни подхватили Владимир Высоцкий, Сергей и Татьяна Никитины, Елена Камбурова, Любовь Успенская…
Булат Окуджава – автор ряда сценариев, оставивших заметный след в киноискусстве, – «Верность», «Женя, Женечка и «катюша», «Пушкин в Одессе». Символично, что родился он 9 мая! В 1970 году на экраны вышел фильм «Белорусский вокзал». Проникновенные слова песни «Здесь птицы не поют», прозвучавшие в картине, особенно ее рефрен «нам нужна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим», и сегодня вызывает слезы у зрителей. Пронзительность темы о войне вовсе не случайна, она автору очень близка. 17-летним пареньком Булат ушел добровольцем на фронт, служил минометчиком, радистом тяжелой артиллерии, был ранен под Моздоком, награжден медалью «За оборону Кавказа».
Окуджава по манере выступлений был не трибун, не глашатай и «никогда не рвал рубашку на груди», но, что удивительно, по силе эмоционального воздействия на слушателей с ним мало кто мог сравниться. Его глухой, притягательный голос обволакивал публику, вызывая сопереживание, растревоженность души.
Библиограф Ирина Соловьева поведала о наиболее интересных фактах из биографии Окуджавы. В частности, о том, что он отличался бесстрашием и большим гражданским мужеством. Так, в начале горбачевской перестройки горячо поддержал академика Сахарова в требовании вывести наши войска из Афганистана. Именно он в 1993 году после беспрецедентной расправы над Верховным Советом был автором «расстрельного письма 42-х». По заслугам и честь: имя Окуджавы присвоено одной из планет околоземной галактики.
Скончался Б.Ш. Окуджава 12 июня 1997 года в парижском госпитале. Похоронен в Москве, на Ваганьковском кладбище. У дома, в котором жил (Арбат, 43), ему поставлен памятник.