Дениску Кораблева и его закадычного друга Мишку Слонова из рассказов Виктора Драгунского знали и любили все советские дети. Забавные, а порою грустные истории о приключениях маленького мальчика лет эдак семи-восьми-девяти не потеряли своего обаяния по сей день. Больше полувека прошло со времени их создания, но по-прежнему они с удовольствием читаются сверстниками этих мальчишек и взрослыми, которые помнят свое детство. Пусть некоторые реалии ушли в прошлое, как, например, не педагогически нежное, с точки зрения нынешних требований к здоровому образу жизни, восприятие запаха махорочки, пусть подзабыта песня о красных кавалеристах и нет уже того всеобщего ликования, с которым встречали сообщения о запуске первых космических кораблей, эти детали лучше всякого учебника истории отражают эпоху шестидесятых. А чувства, мысли, фантазии Дениски – вне времени и потому будут интересны всегда. Виктор Юзефович написал около шестидесяти рассказов, но мы возьмем лишь несколько, по числу вопросов, как не трудно догадаться.
Старенький плюшевый медведь помог Дениске понять, что друзей не предают, даже игрушечных. Денис мечтает стать астрономом, начальником станции метро, художником, который рисует «зебру» на дорогах – куда только не заносит его воображение! Наконец, он решает тренироваться на боксера, но отказывается от этой задумки, когда понимает, что использовать вместо боксерской груши «друга детства» – нечестно. Хотел Дениска быть и капитаном дальнего плавания. Кого он собирался привезти из Сингапура? Помните «хитрый способ», который придумал Дениска, чтобы облегчить маме ежедневное мытье посуды? Конвейерную систему! Все едят по очереди из одной тарелки и пьют компот из одного стакана – свои люди, чего стесняться. Но сначала он попытался сконструировать посудомоечную машину из пылесоса и электробритвы. Какой она была марки? Заглянул к Дениске в гости «англичанин» Павля (семейство Кораблевых обитало в коммунальной квартире, далеко ходить не надо). Он, оказывается, на каникулах не ерундой занимался, а изучал английский язык так усердно, что даже похудел. Сколько же Павля-Бородавля, по его словам, потерял в весе? Зашел у Дениски и Мишки разговор с учителем пения Борисом Сергеевичем о том, что они любят. Много любимых вещей назвал Денис – от строганья до лани на розовых копытцах. А Мишка все больше съестное перечислял: плюшки, пельмени, газировку с сиропом. Спохватился и добавил котят. И бабушку. А какого композитора любил Борис Сергеевич? «Смерть шпиона Гадюкина» – завуалированная насмешка над штампами шпионской литературы. Парабеллум под рукой начальника аэродрома (явная отсылка к «Союзу меча и орала» тов. Бендера), сам Гадюкин сразу видно, что нехороший человек, пытающийся завладеть секретным планом расположения гражданских самолетов, его клеенчатый плащ, приклеенная борода, очки на половину лица. Ошибиться невозможно! Кстати, какого цвета были очки? Потрясающей фразой заканчивается рассказ «Пожар во флигеле, или Подвиг во льдах» о том, как Дениска и Мишка не успели состыковать детали своего вранья, объясняя опоздание на урок. «Или говорить правду, или получше сговариваться». Неожиданно, смешно, поучительно. В рассказе имеется четкая привязка к московской топонимике. Где наши герои якобы спасли тонущего во льдах мальчишку? «Где это видано, где это слыхано» снова и снова поет Мишка, как заевшая пластинка, под хохот зала, пока октябрятская вожатая Люся не утаскивает его за кулисы. Положение должен поправить Денис. Но он тоже застревает на одном куплете и громко выкрикивает про папу, Васю и математику. А дальше-то должны были петь про девочек, расчерченные мелом квадратики и прыганье по «классикам». Как звали этих девчонок? Пожалуй, один из самых смешных рассказов – это «Похититель собак». Сосед по даче попросил Дениску посторожить собаку, пока он на реке купается, а Дениска запер Чапку в доме и увязался рыбу ловить. За каждым углом он видит непослушную Чапку, которая, видимо, исхитряется сбежать из заточения, хватает ее и несет обратно. Выяснилось, что он собак «наворовал», очень похожих друг на друга. Назовите собачью породу. Сына и дочь Виктора Драгунского звали, как в рассказах, Денис и Ксения. В пятидесятые и шестидесятые годы имена прямо-таки экзотические. С его легкой руки позже появилось много Денисов и Ксюш. А дети Драгунского выросли и тоже стали литераторами. Семейное дело заразительно.