В советское время повесть Гайдара «Тимур и его команда» издавалась миллионными тиражами. Ее читали все дети Страны Советов и в рамках школьной программы, и по собственному почину. Светлый образ современного рыцаря без страха и упрека, его стремление делать добро, не рассчитывая на ответную благодарность, его правдивость, храбрость, умение принимать решения – все это, с одной стороны, безошибочно привлекало сердца юных читателей, с другой, импонировало официальным властям, позволяя использовать бескорыстный энтузиазм в практических целях. Аркадий Петрович мастерски избег обвинений в отсутствии показа руководящей роли пионерской организации и непременного упоминания имени вождя всех народов, перенеся место действия в дачную обстановку, в каникулярное время. Ну и конечно, привлекательности добавляла аура тайны, которой были окружены все действия тимуровцев.
Командир бронедивизиона полковник Александров долго не возвращается домой. Вероятно, он на фронте. Скорее всего, на Халхин-Голе, осмелюсь добавить. Остаток каникул его дочери Женя и Ольга должны провести на даче. Ольга отбывает с вещами. Женя остается приводить в порядок квартиру: выметать мусор, стирать, мыть полы и окна. Прохожие с улицы удивленно поглядывали на девчонку, которая отважно протирала стекла распахнутых окон. На каком этаже находилась квартира Александровых? Уже поздно, а Жени все нет. Ольга, как старшая сестра, беспокоится. На подаренном отцом аккордеоне она подбирает музыку к словам новой песни о летчиках-пилотах и бомбах-пулеметах (тема грядущей войны была актуальна как никогда). Ее слушает, стоя за кустом, какой-то человек в белом костюме. Он представляется инженером-механиком и немного артистом. Ольга просит проводить ее к вокзалу, чтобы встретить сестренку. Становится прохладнее. Что сделала Ольга, чтобы «утеплиться»? А. Набросила на плечи платок.
В. Достала из шкафа пыльник.
Женя тем временем попадает на чью-то пустую дачу, где ее загоняет на диван собака и не дает уйти. Женя засыпает на диване, а утром обнаруживает подушку под головой, простыню, укрывающую ноги, и записку на столе с подписью: «Тимур». Она заглянула в соседнюю комнату и увидела там грозное оружие. Хорошо бы так сняться на карточку, подумала она. Взяла в одну руку револьвер, а в другую? В команду Тимура входит Коля Колокольчиков. Говоря о докторе Колокольчикове, его дедушке, Гайдар неизменно добавляет слово «джентльмен». Тонкий такой намек на безобидную старорежимность. Чем занимался старый джентльмен, приучая внука к полезному труду? Б. Вбивал гвоздь в доску забора.
Ольга учится в вузе по «железобетонной» специальности. Как примерная студентка она не забывает о занятиях и на каникулах. Какой учебник она внимательно читала? Силы зла в повести олицетворяют Мишка Квакин и члены его хулиганской шайки, специализирующейся на обтрясывании яблонь в чужих садах. Первого помощника атамана зовут Петр Пятаков. Под каким прозвищем его знали больше? Во двор дома, откуда пропала коза и где жила бабка, которая поколотила бойкую девчонку Нюрку, привозят два воза дров. Надо сложить поленницу, но работа старушке не под силу. Она берет лейку и идет в огород. Ребята во главе с Симой Симаковым приходят на помощь. Что подарил Сима бабкиному трехлетнему внучонку в придачу к землянике? Б. Лодочку из сосновой коры.
Полковник Александров в преддверии нового назначения приезжает в Москву только на три часа. Ольга, поссорившись с Женей, уезжает домой. Женя не сразу видит телеграммы от нее и от папы. А когда обнаруживает, то последняя электричка по Москву уже ушла. Она звонит Тимуру, ибо кто как не он может помочь в любой ситуации. Тимур решает без спросу взять мотоцикл своего дяди Георгия Гараева и отвезти Женю в Москву (сейчас бы его на первом перекрестке остановили, и никаких подвигов!). Как звали гараевскую собаку, у которой Тимур попросил прощения за сбитый замок? Книга эта и сейчас входит в рекомендательный список ста лучших произведений детской литературы. Но рекомендательный не значит обязательный. И ознакомление с ней доходит порой до забавных моментов. В третьем классе в учебнике помещен рассказ (не помню автора) о том, как Гайдар приезжает в дачный поселок и сталкивается с новыми тимуровцами. Все как было в оригинале: штаб, веревочная сигнализация, тайные сборища, добрые дела. Пионеры, ясное дело, сначала не узнают писателя, принимают его за «шпиона», пока все к общему удовольствию не разъясняется. Надо было дома подготовить ответы на вопросы по тексту рассказа. Но для того, чтобы ответить, необходимо знать саму повесть. Вот ее-то ребята не проходили, даже в список для чтения на лето она не была включена, и далеко не все читали ее с родителями. Я спросила учительницу, как быть. Она обещала что-нибудь придумать. И придумала. Задала на завтра прочитать «Тимура и его команду» плюс рассказ и не забыть о домашнем задании.
«Тимур и его команда» – самая известная часть своеобразной трилогии об идеальном советском подростке. Дальше был «Комендант снежной крепости», где меня всегда интриговало, почему все действующие лица, за исключением разве что Квакина, живут не в Москве, а в Ленинграде. И наконец, «Клятва Тимура». Что меня поразило давным-давно, еще при первом прочтении, да и сейчас не отпускает, это обюрокрачивание того вольного духа, который пронизывал первую книгу, превращение веселой игры в утомительную трудовую повинность, исчезновение романтики добрых дел. Нельзя сказать, что критика выходит здесь на первый план, но она явственно ощущается. Видимо, Гайдар опасался этого, и не зря. Удивительно, что цензура не придралась. «Клятву Тимура» экранизировали в 1942-м, съемки проходили в Уфе.